Alan Dunkin của GameSpot gọi đó là "một mô phỏng quản lý thú vị khác từ tâm trí của Chris Sawyer." Những lời khen ngợi của ông bao gồm việc đặt tên tùy chỉnh mọi thứ trong công viên và hiệu ứng âm thanh thực tế, chính xác theo vị trí. Tuy nhiên, ông không thích tốc độ giới hạn của trò chơi, lý do rằng "khi bạn đang cố gắng quản lý công viên giải trí mới nhất của mình, thời gian trôi qua nhanh, có lẽ nhanh hơn bạn muốn." Ông cũng chỉ trích số lượng kịch bản hạn chế và người chơi không thể tự tạo ra cho riêng mình.[13] Jason Bates của IGN còn gọi đây là một trò chơi thú vị. Ông viết rằng việc thực hiện những mẫu đường trượt siêu tốc tùy chỉnh có thể mất nhiều thời gian và rất bực bội lúc đầu, và người chơi sẽ phải trả quá nhiều tiền cho các nhiệm vụ như thay đổi mặt đất, định vị lại cây cối và xây dựng lối đi, trong khi họ thiết kế tàu lượn siêu tốc của mình. Tuy nhiên, một khi người chơi thành thạo như vậy, "Bạn sẽ có rất nhiều niềm tự hào khi thiết kế một đường trượt kiểu xoắn ốc, điên rồ mà gió thổi vào và ra khỏi hồ và những quầy bán xúc xích, sơn nó màu hồng và màu cam kiểu neon, và đặt tên cho nó kiểu như Vominator. Và sau đó khi những đứa trẻ bắt đầu xếp hàng với những vé 5 đô la đó, bạn sẽ sẵn sàng bắt đầu tiết kiệm cho tác phẩm phóng túng lố bịch tiếp theo của mình."[15] Ben Silverman của Game Revolution đã nhấn mạnh phong cách đồ họa của trò chơi: "Bản chất của trò chơi không đòi hỏi đồ họa lạ mắt, và may mắn là mọi thứ chạy trơn tru. Mức độ chi tiết rất tuyệt, từ vị khách buồn nôn mặt xanh đến mái rạp bằng vải đang cuộn tên gọi của chuyến tàu lượn ở lối vào." Ông cũng ca ngợi vô số khả năng trong việc thiết kế các chuyến tàu lượn siêu tốc, cũng như số lượng chi tiết cụ thể khổng lồ, chẳng hạn như vị trí của một gian hàng thực phẩm, người chơi nên và có thể tập trung vào công viên của họ, với chỉ trích nhỏ về giao diện "cẩu thả".[12]

Gary Eng Walk của Entertainment Weekly, người đã xếp game hạng A, gọi đó là "Khá đúng nghĩa, chuyến đi chơi hồi hộp của mùa hè",[17] và năm 2003, tạp chí đã xếp hạng RollerCoaster Tycoon đứng thứ 68 trong danh sách "100 tựa game vĩ đại nhất" của họ.[18] Aaron Curtis của Los Angeles Times đã ca ngợi trò chơi này, nói rằng nó "đủ đơn giản để tận hưởng ngay lập tức nhưng đủ tinh vi để giữ cho cả nhà quy hoạch công viên ám ảnh nhất được hạnh phúc trong nhiều tuần."[19]

Bản port Xbox nhận được xếp hạng hỗn hợp do cải thiện rất ít. Các tính năng độc quyền duy nhất là không có nút menu (chúng được truy cập bằng cách giữ nút X và B) và con trỏ kính lúp có thể được bật bằng cách nhấp vào ngón tay cái bên trái.[16]

RollerCoaster Tycoon đã giành giải thưởng "Game Chiến lược của Năm" 1999 của Computer Games Strategy Plus, và các biên tập viên đã ca ngợi đây là "một trò chơi tuyệt vời mà hầu như đảm bảo sẽ đặt một nụ cười trên khuôn mặt của ngay cả những game thủ khó tính nhất."[20] PC Gamer US và CNET Gamecenter đã đề cử trò chơi cho giải thưởng "Game Chiến lược Thời gian thực Hay nhất", nhưng lần lượt chúng đã thuộc về Age of Empires II: The Age of Kings và Homeworld, respectively.[21][22] Các biên tập viên của ấn phẩm trước đây viết rằng RollerCoaster Tycoon "đã làm sống lại tiểu thể loại công viên chủ đề với thiết kế rắn chắc và lối chơi gây nghiện."[22]

Doanh số

Theo PC Data, đây là tựa game PC bán chạy thứ ba trong tuần vào ngày 25 tháng 7 năm 1999 và vươn lên vị trí thứ hai vào tuần tới.[23] Đó là danh hiệu PC bán chạy thứ hai trong cùng tháng đó và là sản phẩm bán chạy thứ ba trong tháng 8 năm đó.[24] Nó trở lại vị trí thứ hai trong tuần từ 29 tháng 8 đến 4 tháng 9,[25] cũng như lấy lại vị trí số hai một lần nữa cho tháng 9.[26] Vào ngày 18 tháng 1 năm 2000, RollerCoaster Tycoon được công bố là tựa game PC bán chạy nhất năm 1999.[27] Doanh số của nó tại Mỹ đạt tổng cộng 719.535 bản trong năm đó,[28] với doanh thu 19,6 triệu đô la Mỹ—tổng doanh thu cao thứ ba trong năm 1999.[29] Chris Sawyer cho biết khi trả lời về sự thành công thương mại của trò chơi, "Tôi nghĩ mọi người đều hơi choáng váng vì thành công về doanh số của RollerCoaster Tycoon, kể cả bản thân tôi. Tôi luôn tin vào khái niệm trò chơi, nhưng tôi không ngờ nó có rất nhiều sự hấp dẫn bao quát giữa những game thủ thuộc mọi thành phần."[30] RollerCoaster Tycoon cũng nhận được giải thưởng "Gold" từ Verband der Unterhaltungssoftware Deutschland (VUD) vào cuối tháng 8 năm 1999,[31] cho doanh số ít nhất 100.000 bản trên khắp nước Đức, Áo và Thụy Sĩ.[32]

RollerCoaster Tycoon đã khởi đầu sự thành công lâu dài tại Mỹ. Trey Walker của GameSpot lưu ý vào cuối năm 2001 rằng nó đã "xuất hiện trong danh sách top 10 [doanh số hàng tuần] gần như liên tục" trong hai năm đầu phát hành.[33] Ở trong nước, họ đã bán được 749.749 bản khác và kiếm được 20,32 triệu đô la từ tháng 1 đến tháng 10 năm 2000, theo PC Data.[34] Những con số này đã tăng lên 1,25 triệu bản (32,99 triệu đô la) vào cuối năm nay, khiến nó trở thành tựa game máy tính lớn thứ hai bán chạy nhất năm 2000, chỉ sau The Sims.[35] Thành công của RollerCoaster Tycoon tiếp tục vào năm 2001: nó được đặt lại ở vị trí số 2 trong năm, sau The Sims,[36] và kiếm được 21,9 triệu đô la với doanh thu 953.953 bản.[37] Đến tháng 7 năm 2002, RollerCoaster Tycoon đã bán được hơn bốn triệu bản.[38]